ORANJESTAD – De Kingdom Series 2024 is van start gegaan in een sfeervol en volgepakt Nadi Croes/Crismo Angela stadion, waar Team Kingdom of the Netherlands hun openingswedstrijd speelde tegen gastland Aruba. De avond ervoor had Curaçao al indruk gemaakt met een 10-0 overwinning op Bonaire.

De officiële openingsceremonie werd gekenmerkt door een warm welkom van twee Arubaanse ministers en de eerste pitch, waarna voormalig catcher Sicnarf Loopstok, een veteraan van het Koninkrijksteam, geëerd werd voor zijn bijdragen aan het team.

Aruba opende sterk en kwam al in de eerste inning op voorsprong. Met gestolen honken en een sac fly van ex-prof Kelvin Silvania, scoorde Aruba het eerste punt. Pitcher Joe Cuomo uit Italië zette een solide verdediging neer voor Aruba en voorkwam een tweede punt dankzij een perfecte aangooi van Ray-Patrick Didder.

Het Koninkrijksteam herpakte zich echter snel. In de derde inning keerde het tij met punten van Jaïr van Borkulo, Delano Selassa en Stijn van der Meer, waarbij Juremi Profar met een diepe bal naar linksveld drie honklopers binnenhaalde. Jonathan Schoop en Van Borkulo bouwden de voorsprong verder uit tot 4-1, waarmee Aruba’s verzet gebroken leek.

Met onder andere een homerun van Schoop en de bijdragen van invaller Dayson Croes, eindigde de wedstrijd met een klinkende 10-3 overwinning voor Oranje. Zij nemen het zaterdagavond op tegen Curaçao, Aruba speelt dan tegen Bonaire.