ORANJESTAD – Het cruiseschip Zuiderdam van Holland America Line, dat eerder Aruba aandeed, heeft te maken gehad met een uitbraak van het norovirus. Dat meldt de nieuwssite Noticicla. Het Amerikaanse Centrum voor Ziektecontrole en Preventie (CDC) bevestigde dat van de ruim negentienhonderd passagiers aan boord 74 mensen ziek werden, samen met vier bemanningsleden. Zij vertoonden symptomen zoals diarree, braken, buikkrampen, hoofdpijn en koorts.

De eerste melding over het norovirus werd op 11 december aan het CDC doorgegeven, toen het schip op Aruba lag. De Zuiderdam was op 4 december vertrokken vanuit Port Everglades in Fort Lauderdale en voer door het Caribisch gebied met stops in onder meer Half Moon Cay, Grand Turk, Amber Cove, Bonaire, Curaçao en Aruba. Het schip keerde op 14 december terug naar Florida.

Een woordvoerder van Holland America Line verklaarde dat er onmiddellijk extra schoonmaak- en hygiënemaatregelen zijn genomen om verdere verspreiding van het virus te beperken. Daarbij werden getroffen passagiers geïsoleerd, en werd in samenwerking met het CDC gewerkt aan aanvullende protocollen.

Volgens het CDC is het norovirus bijzonder besmettelijk en de voornaamste oorzaak van maag- en darmklachten in de Verenigde Staten. Hoewel er jaarlijks honderden cruises plaatsvinden, zijn uitbraken relatief zeldzaam. Dit jaar registreerde het CDC twaalf uitbraken op schepen die onder Amerikaanse regelgeving vallen.

Eerder dit jaar kampte Holland America Line ook met een norovirusuitbraak op het schip Koningsdam, waarbij bijna honderd passagiers en twaalf bemanningsleden ziek werden tijdens een reis naar Hawaï en Frans-Polynesië.