ORANJESTAD – Het gerecht op Aruba heeft vier journalisten veroordeeld voor schending van het ambtsgeheim en corruptie. De vier zijn werkzaam bij verschillende Arubaanse nieuwsmedia. Richard Lacle is verbonden aan de nieuwssite Awe24, Norben Giel werkt voor Mas Noticia, en Brian Koolman is journalist bij 24ora. Nelson Carlos de Andrade, ook bekend als ‘Speed’, is een bekende reporter op Aruba, ook hij werkt voor 24ora.com.

Brian Koolman kreeg een werkstraf van 150 uur en een voorwaardelijke gevangenisstraf van drie maanden met een proeftijd van drie jaar. Richard Lacle en Norben Giel kregen een werkstraf van 240 uur en een voorwaardelijke gevangenisstraf van twaalf maanden met een proeftijd van drie jaar. Nelson Carlos de Andrade kreeg zes maanden onvoorwaardelijke gevangenisstraf en daarnaast een voorwaardelijke gevangenisstraf van twaalf maanden met een proeftijd van drie jaar.

De zaak ‘New York’, waar het hier om gaat, draaide om beschuldigingen van actieve ambtelijke corruptie, medeplegen van schending van het ambtsgeheim en deelname aan een criminele organisatie. Het gerecht sprak de journalisten vrij van deelname aan een criminele organisatie. Brian Koolman werd daarnaast vrijgesproken van actieve ambtelijke corruptie. De overige drie journalisten werden wel veroordeeld voor corruptie. De straffen vielen lager uit dan geëist door het Openbaar Ministerie, mede door de vrijspraak voor deelname aan een criminele organisatie.

Het gerecht nam het de verdachten kwalijk dat zij uit eigen belang en financieel gewin geheime politiecommunicatie afluisterden. Hierdoor werd de privacy van burgers geschonden en ontstonden risico’s voor de samenleving. De houding van de verdachten tijdens het proces werd meegewogen bij de strafmaat. Nelson Carlos de Andrade kreeg de zwaarste straf, omdat hij eerder voor soortgelijke feiten is veroordeeld en desondanks opnieuw in de fout ging.

Het Openbaar Ministerie beraadt zich nog over een mogelijk hoger beroep. Zowel het OM als de verdediging hebben veertien dagen de tijd om een besluit te nemen.