PHILIPSBURG – Na 24 jaar neemt het iconische Soul Beach Music Festival afscheid van Aruba. In mei 2025 zal het evenement voor het eerst plaatsvinden op Sint-Maarten, zo bevestigde organisator Mark Adkins zaterdagavond. Het festival blijft trouw aan zijn traditie om tijdens het Memorial Day-weekend te worden gehouden, maar Aruba is niet langer de gastheer.

In juli van dit jaar kondigde Adkins aan dat het festival niet meer zou terugkeren naar Aruba. “Aruba heeft besloten onze samenwerking niet te verlengen,” verklaarde hij destijds. De organisator klaagde over een gebrek aan communicatie met de Aruba Tourism Authority (ATA). Volgens hem was het besluit om het festival te beëindigen niet duidelijk gecommuniceerd. Een brief die in juni openbaar werd gemaakt, toont dat Adkins ATA vroeg naar de reden achter het stopzetten van de samenwerking, maar naar eigen zeggen bleef hij in het ongewisse.

De organisatie van het Soul Beach Music Festival deelde alleen een kort bericht via hun website en Instagram, waarin ze fans bedankten voor hun steun en de verhuizing naar een nieuwe bestemming aankondigden.

Nieuwe locatie
De verhuizing naar Sint-Maarten betekent een frisse start voor het festival. “Soul Beach verhuist naar een nieuwe en opwindende bestemming in 2025,” aldus het officiële bericht van de organisatie. Hoewel het programma nog niet bekend is, wordt verwacht dat de line-up eind januari wordt aangekondigd.

De verhuizing markeert het einde van een tijdperk voor Aruba, dat bijna een kwart eeuw als thuisbasis van het festival diende en daarmee duizenden toeristen trok. Het is onduidelijk of de keuze van ATA verband houdt met andere strategische plannen voor evenementen op het eiland. Sint-Maarten vormt vanaf volgend jaar het decor voor het populaire festival.