FALCÓN – Door ernstige olielekkages in de Golf van Coro zijn Venezolaanse vissers uit de regio Falcón genoodzaakt hun werkgebied te verplaatsen naar de grenswateren met Aruba. Dat meldt de Venezolaanse nieuwssite Cronicasdelcaribe. Deze situatie brengt hen in conflict met de Arubaanse autoriteiten, die vrezen voor illegale activiteiten, terwijl de vissers vechten voor overleving.

De milieuramp heeft 1.950 vissers en 350 boten zwaar getroffen. Minstens 65 olie- en gaslekken, veroorzaakt door de activiteiten van het Venezolaanse staatsoliebedrijf PdVSA, hebben de lokale wateren praktisch onleefbaar gemaakt voor vissen. Dit dwingt de vissers om diepere, gevaarlijkere wateren te bevaren in de hoop hun families te kunnen onderhouden.

Levensgevaarlijk werk
Dioner Aular, een visser uit Punta Cardón, legt uit dat het dagelijks werk een groot risico is geworden. “We varen 15 tot 35 mijl noordwaarts, naar diepe wateren. Mijn boot ligt daar nu met vier bemanningsleden en één motor. Ik bid dat ze veilig terugkeren,” zegt hij. Ondanks de gevaren blijven de vissers naar de grens trekken, omdat er in de Golf van Coro simpelweg geen vis meer is door de vervuiling.

De vissers melden bovendien intimidatie door de Arubaanse autoriteiten, die hen ervan verdenken illegaal hun wateren binnen te dringen. Volgens Aular is het niet ongewoon dat boten worden geconfisqueerd of bemanningen worden aangehouden. Tegelijkertijd is de veiligheid op zee een grote zorg, aangezien de vissers vaak met kleine, slecht uitgeruste boten de grenswateren bevaren.

Hulpvraag aan internationale organisaties
De vissers doen een dringende oproep aan internationale organisaties om in te grijpen en escalaties met Aruba te voorkomen. Ook vragen ze de Venezolaanse autoriteiten om meer steun, maar volgens de vissers blijft die uit.

De olielekkages hebben niet alleen een verwoestend effect op het milieu, maar ook op het levensonderhoud van duizenden families in Falcón. “We hebben niets meer om onze kinderen te voeden,” klaagt een visser. Ondanks de immense uitdagingen blijven de vissers proberen om te overleven, terwijl ze pleiten voor urgente maatregelen om deze crisis aan te pakken.