ORANJESTAD – Queen Beatrix International Airport heeft in 2024 een recordgroei doorgemaakt met 3,2 miljoen passagiers, een stijging van ruim veertien procent ten opzichte van het voorgaande jaar. Ondanks uitdagingen op het gebied van infrastructuur wist de luchthaven haar positie naar – eigen zeggen – als belangrijke luchtvaarthub in het Caribisch gebied te versterken.

Volgens Aruba Airport Authority N.V. (AAA) werden in totaal iets meer dan 30.000 vluchten afgehandeld, een toename van ruim vijf procent. Het aantal inkomsten genererende passagiers kwam uit op meer dan 1,5 miljoen, terwijl de stoelcapaciteit met bijna zestien procent groeide naar net geen twee miljoen stoelen.

De Verenigde Staten bleven de belangrijkste markt voor Aruba, met 71 procent van de reizigers afkomstig uit dit land. Ook Canada en Latijns-Amerika lieten sterke groei zien, met respectievelijk achttien en dertig procent meer passagiers dan in 2023. Maar het passagiersverkeer uit Europa daalde met zeven procent.

Nieuwe luchtvaartmaatschappijen zoals LATAM Airlines en GOL voegden Aruba toe aan hun netwerk, met rechtstreekse verbindingen naar onder andere Lima, São Paulo, Medellín en Cali. Bestaande maatschappijen als JetBlue, Delta, American Airlines, Avianca en Copa Airlines breidden hun vluchtcapaciteit uit met zestien procent. De gemiddelde bezettingsgraad van vluchten kwam uit op ruim 85 procent.

De luchthaven boekt niet alleen groei op het gebied van passagiersaantallen, maar investeert ook in modernisering. Het Gateway 2030-project, dat sinds 2019 loopt, bereikte in 2024 een belangrijke mijlpaal. Fase 1A, ter waarde van 140 miljoen dollar, nadert zijn voltooiing en omvat onder meer een nieuwe Amerikaanse vertrekhal en een geavanceerd bagageafhandelingssysteem dat tweeduizend koffers per uur kan verwerken. Fase 1B, die extra bagageruimtes, boardingbruggen en aankomstcorridors toevoegt, is inmiddels gestart en moet in 2027 voltooid zijn.

Op het gebied van duurzaamheid handhaafde AAA haar Airport Carbon Accreditation (ACA) Level 3 en Green Globe-certificeringen. Daarnaast ontving de luchthaven een internationale erkenning voor milieuvriendelijke initiatieven, waaronder afvalbeheer en duurzaamheidsmonitoring.