ORANJESTAD – De taxichauffeurs van Aruba zijn vastberaden om de plannen van de regering te blokkeren die hun bestaanszekerheid bedreigen. Ze hebben aangekondigd dat ze bereid zijn tot actie over te gaan als Minister van Transport, Ursell Arends, zijn besluit om nieuwe taxivergunningen uit te geven niet intrekt. 

Volgens de chauffeurs zal de invoering van deze ministeriële beschikking (MB) op 1 september leiden tot een overspoeling van de markt, waardoor hun inkomsten sterk zullen dalen en hun toekomst onzeker wordt.

Vanaf die datum is het niet meer mogelijk om vergunningen voor het openbaar vervoer op Aruba over te dragen. Dit nieuwe beleid heeft als doel om de handel in vergunningen tegen te gaan en gelijke kansen te bevorderen voor alle mensen die een vergunning willen aanvragen.

Beleid

Het nieuwe beleid betekent dat verzoeken om overschrijvingen van vergunningen voor het openbaar vervoer, waaronder bus-, taxi- en tourvergunningen, niet langer worden goedgekeurd. Op dit moment is er een maximum van 465 vergunningen beschikbaar, en deze zijn vrijwel allemaal al verleend. Enkele verlengingen zijn nog in behandeling.

Volgens de huidige wetgeving kan een vergunning worden overgedragen aan een familielid van de vergunninghouder. In de praktijk wordt deze regel vaak misbruikt, waardoor vergunningen illegaal worden verkocht of binnen families blijven. Dit creëert een gesloten systeem waarin nieuwe aanvragers weinig kans hebben om een vergunning te bemachtigen.

Om deze situatie te veranderen wordt er nu een strikter beleid ingevoerd, waarbij de mogelijkheden voor overdracht worden beperkt. De nieuwe maatregel gaat nog een stap verder door overdrachten volledig te verbieden. Verzoeken om overschrijving die vóór 1 september 2024 worden ingediend, zullen nog worden behandeld volgens het oude beleid, dat in 2022 is ingegaan.

Bubali

Tijdens een drukbezochte bijeenkomst op het veld van Bubali lieten honderden taxichauffeurs hun ongenoegen blijken over de plannen van de regering. Javier Harms, een van de aanwezige chauffeurs, benadrukte dat de chauffeurs verenigd zijn in hun verzet tegen de MB van de minister. 

“We zullen niet toestaan dat deze maatregelen worden ingevoerd,” verklaarde Harms. “Onze bestaanszekerheid staat op het spel, en we zijn bereid om door te gaan totdat deze plannen van tafel zijn.”

De taxichauffeurs vrezen dat de nieuwe vergunningen zullen leiden tot een wildgroei aan concurrentie, wat ten koste gaat van de kwaliteit en veiligheid van de taxidiensten op het eiland. 

Ze zijn van mening dat het toekennen van extra vergunningen zonder strikte controle niet alleen hun eigen werkgelegenheid bedreigt, maar ook de service die zij aan hun klanten leveren. 

Om hun boodschap kracht bij te zetten, overwegen de chauffeurs juridische stappen, protesten, en mogelijk zelfs stakingen. “We zullen vechten voor onze rechten en niet rusten totdat de minister luistert naar onze zorgen,” aldus Harms.

De taxichauffeurs roepen de regering op om in dialoog te gaan en een oplossing te zoeken die zowel hun belangen als die van het publiek beschermt. Mocht dit niet gebeuren, dan sluiten ze verdere acties niet uit.