ORANJESTAD – De gevangenisstraf van voormalig minister van Arbeid, Jeugd en Sociale Zaken, Paul Croes, is tijdelijk onderbroken vanwege medische redenen. Minister van Justitie Rocco Tjon heeft deze beslissing genomen op basis van medische rapporten die hij ontving van Croes’ behandelend arts. De onderbreking van de straf geldt voor een periode van drie maanden.

Volgens het Wetboek van Strafrecht kan een detentie tijdelijk worden stopgezet in specifieke omstandigheden, zoals medische redenen. Tjon benadrukt dat dit niet gelijkstaat aan gratie of een eerdere vrijlating. Na de periode van drie maanden worden de medische omstandigheden van Croes opnieuw beoordeeld.

Croes, voormalig minister van de AVP, werd in 2022 in hoger beroep veroordeeld voor ambtelijke omkoping, witwassen, ambtsmisbruik, illegale tewerkstelling en deelneming aan een criminele organisatie. Het kreeg een gevangenisstraf van drie jaar en ontzetting uit het ambt en uit het recht om tot lid van de algemeen vertegenwoordigende organen te worden gekozen voor een periode van acht jaar.

De corruptie bestond volgens het Hof onder meer uit het verlenen van ontheffingen van arbeidsvergunningen in ruil voor financieel voordeel. Omkopingsbedragen die aan Croes werden betaald liepen via de Stichting Leadership and Excellence, een stichting die met het oog op donaties ten behoeve van de politieke campagnefinanciering van Croes was opgericht.

Croes moet een gevangenisstraf van drie jaar uitzitten, nadat de Hoge Raad in 2023 het vonnis bevestigde. De strafonderbreking is inmiddels ter goedkeuring naar de gouverneur gestuurd.