ORANJESTAD – De kustwachter G.R.B. is door het gerecht in eerste aanleg veroordeeld tot acht jaar onvoorwaardelijke gevangenisstraf vanwege zijn betrokkenheid bij mensensmokkel, drugsinvoer en deelname aan een criminele organisatie. Daarnaast mag hij dertien jaar lang niet meer werkzaam zijn als kustwachter of ambtenaar, zo bepaalde het gerecht.

De strafzaak, bekend als Watapana, kwam voort uit een onderzoek van de Landsrecherche naar corruptie binnen de kustwacht, gestart in februari 2023. G.R.B. bleek betrokken bij diverse strafbare feiten, waaronder voorbereidingen voor de invoer van cocaïne en hennep, mensensmokkel en schending van het ambtsgeheim tussen september 2022 en september 2023.

Fatale mensensmokkel
Een van de zaken die zwaar werd meegewogen, was een mensensmokkelpoging op 27 april 2023, die een fatale afloop had. Vier andere verdachten zijn hier eerder al voor veroordeeld. Het openbaar ministerie stelde dat G.R.B. ernstig heeft verzuimd in zijn plichten als kustwachter en stelde zijn gebrek aan verantwoordelijkheidsbesef tijdens het proces aan de kaak.

De rechter benadrukte dat de kustwacht een cruciale rol speelt in de bescherming van de territoriale wateren en het bestrijden van criminele activiteiten. G.R.B. heeft het vertrouwen in zijn ambt op ernstige wijze geschonden. “Van kustwachters wordt onkreukbaarheid en integriteit verwacht. Door zijn handelen heeft de verdachte niet alleen het functioneren van de kustwacht ondermijnd, maar ook de veiligheid van zijn collega’s in gevaar gebracht,” aldus het vonnis.

Schade voor de rechtsstaat
De rechter wees erop dat integriteit bij opsporingsambtenaren een fundament van de rechtsstaat is. Door informatie aan smokkelaars door te spelen, heeft G.R.B. bijgedragen aan drugstransport en mensenhandel, misdaden die aanzienlijke risico’s en gevaren met zich meebrengen voor de samenleving.

Met de uitspraak hoopt het gerecht een krachtig signaal af te geven over het belang van integriteit binnen de kustwacht en andere opsporingsinstanties.