ORANJESTAD – Minister van Defensie Ruben Brekelmans heeft tijdens zijn eerste bezoek aan het Caribisch gebied kennisgemaakt met de Nederlandse militairen op Aruba. Het werkbezoek, dat ook Curaçao en Sint-Maarten omvatte, stond in het teken van regionale veiligheid en samenwerking.

Op Marinierskazerne Savaneta sprak de minister met mariniers, vlootpersoneel en Arubaanse militairen. Deze eenheden zijn verantwoordelijk voor het tegengaan van drugssmokkel, het ondersteunen van lokale autoriteiten bij onlusten en het verlenen van humanitaire hulp.

“Het werk dat hier wordt verricht verdient veel respect,” aldus minister Brekelmans. “De eilanden weten dat ze op de Nederlandse krijgsmacht kunnen rekenen wanneer het nodig is.”

Grensoverschrijdende criminaliteit

Tijdens zijn bezoek werd de minister geïnformeerd over de geopolitieke dreigingen in de regio en de rol van Defensie bij het bestrijden van grensoverschrijdende criminaliteit. Ook de voorbereiding op natuurrampen, zoals orkanen, kwam aan bod.

Naast militaire locaties bezocht Brekelmans ook de lokale autoriteiten. In gesprekken met de gouverneur en minister-president van Aruba werd gesproken over regionale veiligheid en het belang van onderlinge samenwerking.

In het hele Caribisch gebied zijn permanent meer dan duizend Nederlandse defensiemedewerkers gestationeerd. Zij voeren zowel militaire als politietaken uit, vaak in nauwe samenwerking met lokale autoriteiten.

Het bezoek werd overschaduwd door het plotselinge overlijden van een militair van de luchtmobiele brigade op Curaçao.