ORANJESTAD – De Arubaanse luchthaven is officieel toegetreden tot het Hidden Disabilities Sunflower Network. Dit netwerk stelt luchthavenpersoneel in staat om reizigers met verborgen beperkingen te herkennen en hen de nodige ondersteuning te bieden, zodat zij zich welkom en comfortabel voelen tijdens hun reis.

Wereldwijd leeft één op de zes mensen met een beperking, waarvan een groot deel onzichtbaar is. Het Hidden Disabilities Sunflower-programma maakt deze onzichtbare beperkingen zichtbaar door het gebruik van een herkenbaar Sunflower-koord. Reizigers die dit koord dragen, kunnen discreet aangeven dat zij extra ondersteuning kunnen gebruiken. Medewerkers van de airport zijn speciaal getraind om deze reizigers op een respectvolle en efficiënte manier te helpen.

Een voorbeeld van een niet-zichtbare beperking is autisme. Mensen met autisme kunnen moeite hebben met sociale interacties, overgevoeligheid voor prikkels ervaren (zoals geluid, licht of drukke omgevingen) en het moeilijk vinden om onverwachte situaties te verwerken. Hoewel er aan de buitenkant vaak niets aan hen te zien is, kunnen zij wel extra ondersteuning of begrip nodig hebben in bepaalde situaties, zoals op een drukke luchthaven.

De lancering van het programma vond plaats op 25 oktober tijdens de International Invisible Disability Awareness Week. Bij de ceremonie waren onder meer de ambassadeur van Nederland en België, Maureen de Mooy-Schreuder, en Carolina Thiel-Span, voorzitter van de Aruba Autism Foundation, aanwezig. De dag werd afgesloten met het plaatsen van de eerste officiële Hidden Disabilities Sunflower-sticker bij de veiligheidscontrole, waarmee de luchthaven haar inzet voor inclusiviteit en toegankelijkheid kracht bijzette.

In de aanloop naar de lancering hebben ongeveer tweehonderd medewerkers, waaronder beveiligingspersoneel, klantenservicemedewerkers en andere betrokkenen, een speciale training gekregen om het programma te omarmen en te leren hoe zij mensen met een verborgen beperking kunnen helpen. Deze stap van AUA Airport is een belangrijke bijdrage aan een inclusieve omgeving en zorgt ervoor dat elke reiziger zich welkom voelt, ongeacht eventuele beperkingen.