ORANJESTAD – Aruba staat op zijn kop door een grootschalig onderzoek naar vermeende fraude binnen de Stichting Sportsubsidie Aruba (SSA), waar miljoenen guldens bestemd voor sportdoeleinden mogelijk onrechtmatig zijn besteed. Dat meldt de nieuwssite 24ora.com. Het Openbaar Ministerie onderzoekt, in samenwerking met de Landsrecherche, hoe sportfondsen systematisch zouden zijn misbruikt door hooggeplaatste personen met politieke connecties.

Kenneth Vrolijk, voormalig directeur bij de SSA, gaf schriftelijk toe onregelmatigheden te hebben begaan en bood zelfs aan om bepaalde bedragen terug te betalen. Dit heeft geleid tot een diepgaand onderzoek naar de structuur en schaal van de vermeende fraude en naar de betrokkenheid van individuen met politieke macht en beslissingsbevoegdheid binnen het ministerie. Ondanks dat er nog geen verdachten zijn aangemerkt, zijn meerdere betrokkenen volgens 24ora al verhoord door de Landsrecherche.

De zaak kan verstrekkende gevolgen hebben, ook voor de politieke partijen die geraakt worden door de verdenkingen. Zo heeft de regerende partij MEP in de aanloop naar de verkiezingen al te maken met drie voormalige ministers die als verdachte zijn aangemerkt: Guilfred Besaril, Chris Romero en Glenbert Croes. Mocht er nog een vierde verdachte bijkomen, dan kan dit het verkiezingsresultaat aanzienlijk beïnvloeden, denkt 24ora.

Daarnaast spelen er geruchten dat de Nederlandse overheid invloed uitoefent op dit strafrechtelijk onderzoek, waarbij wordt gesuggereerd dat Nederland de druk opvoert om Aruba te bewegen tot meer financieel toezicht door het Koninkrijk. Sommigen geloven dat deze acties bedoeld zijn om politieke partijen op Aruba te verzwakken, terwijl anderen dit als speculatief beschouwen en wijzen op de verantwoordelijkheid van Arubaanse politici zelf voor de misstanden.

Uit gelekte documenten blijkt dat er aanzienlijke bedragen zijn uitgegeven zonder duidelijke verantwoording. Een voorbeeld dat tot verontwaardiging leidde, is een factuur van duizend Arubaanse florin voor make-up tijdens een officieel evenement. Verder ontbreken goedgekeurde jaarrekeningen bij de SSA, die ondanks deze tekortkoming toch toegang heeft tot een subsidiebedrag van negen miljoen florin voor sport.

De zaak rond de SSA raakt meerdere ministeries, waaronder die van de premier en de minister van Financiën, omdat diverse bestuursleden en hoge ambtenaren met politieke achtergrond betrokken zijn bij de toewijzing van sportsubsidies.