ORANJESTAD – Aruba speelde een belangrijke rol tijdens de Tweede Wereldoorlog, zo veel werd wel duidelijk tijdens de lancering van het Sero Colorado World War II Memorial afgelopen week. Het idee voor dit monument kwam van de historicus en voormalig Lago-werknemer Dufi Kock, die tijdens de ceremonie de aanwezigen meenam in de geschiedenis van de oorlog en de rol die Aruba speelde.

Het monument in Sero Colorado, San Nicolas, kreeg 350 duizend florin toegewezen uit het budget van het Tourism Product Enhancement Fund (TPEF) voor 2024, en wordt beheerd door Aruba Amenities. Het doel van dit project was niet alleen om Aruba’s erfgoed te versterken, maar ook om een unieke beleving te creëren voor zowel de lokale bevolking als bezoekers. Het monument belicht de aanval van 16 februari 1942, toen Duitse onderzeeërs tankers bij Aruba aanvielen, waaronder de Pedernales en de Oranjestad, wat leidde tot 47 doden.

Met het monument wil Aruba zijn cruciale bijdrage aan de overwinning op de Nazi’s onderstrepen. Tijdens de oorlog was de Lago-raffinaderij de grootste ter wereld en leverde het vliegtuigbrandstof voor de geallieerden. De Duitse aanval op Aruba was gericht op het verstoren van deze brandstoftoevoer, essentieel voor de geallieerde luchtoperaties. Dankzij de strategische ligging en brandstofproductie werd Aruba een doelwit, maar ook een pijler van de geallieerde oorlogsvoering.

In samenwerking met DOW, de Aruba Tourism Authority (ATA) en Dufi Kock, ontwikkelt het project ook een toeristische component. In fase twee van het project zullen toeristen een rondleiding krijgen langs overblijfselen van de raffinaderij, die destijds de geallieerde troepen van brandstof voorzag en daarmee bijdroeg aan de uiteindelijke overwinning. Dit moet een continue stroom toeristen naar het centrum van San Nicolas genereren, wat nieuwe commerciële activiteiten en een economische impuls voor de regio zal betekenen.

Het monument herdenkt ook Arubaanse verzetsheld Boy Ecury, die in Nederland zijn leven gaf voor vrijheid en verzet tegen de Nazi’s. Zijn bekende woorden, “In het huis van mijn vader is geen plaats voor verraders,” blijven een symbool van zijn loyaliteit en heldenmoed.