ORANJESTAD – Het Gerecht in Ambtenarenzaken van Aruba heeft op gisteren de verlenging van de schorsing van politie-inspecteur Kenneth Philips nietig verklaard. De rechter oordeelde dat de disciplinaire schorsing, die meer dan een jaar duurde, niet langer noodzakelijk was. Het vonnis betekent dat Philips per direct kan terugkeren naar zijn werk. De overheid is daarnaast veroordeeld tot het betalen van 1.400 florin aan proceskosten.

De zaak begon met een incident op 19 augustus 2023, waarbij Philips onder invloed van alcohol met een politieauto een geparkeerd voertuig ramde. Daarnaast bleek hij te rijden zonder een geldig rijbewijs. Philips werd hiervoor op 5 oktober 2023 strafrechtelijk veroordeeld tot een boete van 1.000 florin en een voorwaardelijke rijontzegging van zes maanden. Zijn schorsing werd vervolgens verlengd met als argument dat aanvullende disciplinaire onderzoeken nodig waren.

Het Departement Wetgeving en Juridische Zaken, stelde dat de schorsing gerechtvaardigd was vanwege de ernst van de feiten, het verlies van vertrouwen in Philips als politieambtenaar en de negatieve impact op het politiekorps.

Uitspraak

De rechter erkende dat de initiële schorsing gerechtvaardigd was, maar oordeelde dat de verlenging onnodig was. Het vonnis stelde dat de disciplinaire verdenkingen onvoldoende reden gaven voor de lange duur van de schorsing. De strafrechtelijke zaak was op 27 november 2023 al afgerond en er waren geen nieuwe feiten die verdere schorsing rechtvaardigden. Ook bleek dat Philips zijn dienstuitrusting volledig had ingeleverd en dat zijn beveiligingsbedrijf nooit actief was geweest.

De rechter bekritiseerde de trage voortgang van het disciplinaire onderzoek en benadrukte dat een schorsing niet langer mag duren dan strikt noodzakelijk. Het besluit van 8 november 2023 om de schorsing te verlengen, werd daarom vernietigd, en de schorsing eindigt met terugwerkende kracht op 18 november 2024.

Gevolgen

Dit vonnis onderstreept het belang van een evenwichtige toepassing van disciplinaire maatregelen en het vermijden van onnodig lange schorsingen. Kenneth Philips kan zijn werkzaamheden bij het Korps Politie Aruba hervatten, terwijl de overheid moet leren van de gebrekkige onderbouwing van deze maatregel. Beide partijen hebben de mogelijkheid om in hoger beroep te gaan tegen deze uitspraak.

• vonnis