ORANJESTAD – Voormalig plaatsvervangend korpschef van het Korps Politie Aruba, Ronny Bernadina, is vrijdagochtend op 74-jarige leeftijd overleden in het hospice. Bernadina had een lange en indrukwekkende carrière binnen het Arubaanse politiekorps en bekleedde uiteindelijk de vierde hoogste functie in de organisatie. Zijn overlijden laat een diepe indruk achter bij collega’s, familie en vrienden.

Bernadina begon zijn loopbaan als politieagent en klom geleidelijk op binnen het korps. Hij werkte aanvankelijk op Curaçao, waar hij op 30 mei 1969 als jonge agent betrokken was bij de onrustige gebeurtenissen van die dag. Later keerde hij terug naar Aruba en werd hij docent aan de politieschool. Hij studeerde verder in Nederland en werd benoemd tot politie-inspecteur. Hij bleef zich ontwikkelen en behaalde een graad in de rechtsgeleerdheid aan de Universiteit van Aruba. Uiteindelijk werd hij benoemd tot plaatsvervangend korpschef, een functie die hij bekleedde na Roland Peterson, Lucas Rasmijn en Alwin Nectar.

Tijdens zijn leiderschap werd Aruba geconfronteerd met de verdwijning van Natalee Holloway, een zaak die internationale media-aandacht kreeg en negatieve publiciteit bracht voor het eiland. Ondanks de uitdagingen bleef Bernadina zich inzetten voor de organisatie. Op 1 december 2006 besloot hij zijn functie neer te leggen en werd hij adviseur van de toenmalige minister van Justitie, Rudy Croes.

Naast zijn werk bij de politie was Bernadina actief in de sportwereld, vooral in het voetbal. Hij bekleedde de functie van voorzitter van de beroepscommissie van de Arubaanse Voetbalbond en werd in 2019 door minister Andin Bikker benoemd in een adviesraad voor veiligheid op Aruba.

In de afgelopen vier jaar kampte Bernadina met ernstige gezondheidsproblemen. Zijn hartproblemen brachten hem meerdere keren naar Aruba en Colombia voor behandelingen, maar zijn herstel werd bemoeilijkt door zijn leeftijd en fysieke toestand. Afgelopen week werd duidelijk dat zijn strijd ten einde liep, waarna hij werd overgebracht naar het hospice, waar hij drie dagen later overleed.

Korpschef Ramon Arnhem eerde zijn oud-collega en verklaarde dat Bernadina een fundament heeft gelegd voor de politieorganisatie waar nu op wordt voortgebouwd. Arnhem bezocht hem meerdere keren tijdens zijn herstelperiode en bracht hem afgelopen week een laatste groet in het ziekenhuis. Bij zijn overlijden werd hij met een politie-escorte overgebracht naar de uitvaartonderneming, als eerbetoon aan zijn jarenlange dienst.

“Wij hebben een familielid verloren, en dat doet pijn. Maar Ronny was moe en verdient nu zijn rust,” aldus Arnhem. “Hij was een goede leider, een uitstekende docent en een geweldige vader. We zijn hem dankbaar voor alles wat hij voor het korps en het eiland heeft betekend.”

Bernadina laat zijn echtgenote Rubia, kinderen Rubinah, Ronique en Rodney, en zijn kleinkinderen achter.