ORANJESTAD – Rulienne Arends, Preventiewerker van de Fundacion Anti Droga Aruba (FADA), uitte in een interview met DIARIO haar grote bezorgdheid over het toenemende aantal zeer jonge kinderen dat op straat zwerft. Tijdens de bezoeken van FADA aan dakloze verslaafden, waarin ze hun verhalen documenteren op basis van hun levenservaringen, werd duidelijk dat er veel jonge kinderen op straat te vinden zijn.

FADA staat voortdurend in contact met andere organisaties om te kijken hoe ze deze jongeren kunnen helpen, ondanks dat de organisatie zich primair richt op preventie. Vooral als er al een jongere op straat is, wordt gekeken naar de mogelijkheden om in te grijpen.

“Wat kunnen we doen?” vroeg Arends. “Bij FADA richten we ons specifiek op jongeren, vooral in de leeftijdsgroep van 13 tot 17 jaar, die moeilijker te bereiken zijn.”

De campagne Siman di Locura is vooral gericht op basisschoolkinderen, maar jongeren in het voortgezet onderwijs doen minder snel mee aan dergelijke campagnes. “Voor hen hebben we een andere benadering nodig; we komen dichter bij hen door middel van gesprekken en proberen hen op een andere manier te benaderen,” aldus Arends.

“Het gaat niet alleen om het geven van informatie, maar om hen te helpen vermijden dat ze op straat belanden. Het is duidelijk dat deze jongeren de groep zijn die het meest op straat te vinden is. Er spelen echter verschillende factoren mee, waarbij niet alleen FADA, maar ook andere stichtingen proberen deze jongeren te bereiken.”

Arends benadrukt dat veel jongeren op Aruba ‘followers’ zijn en vatbaar voor groepsdruk. “Wij ziet dat en we moeten hen leren om sterker in hun schoenen te staan, om ‘nee’ te zeggen en na te denken over de gevolgen van hun daden. We hebben verschillende projecten die hen hierbij helpen, en er zijn ook andere organisaties, zoals een hulplijn voor jongeren, die zich richten op deze problematiek.”

Ze voegde eraan toe dat hoewel organisaties zoals FADA voortdurend werken aan dit probleem, de rol van ouders thuis van cruciaal belang is. “Een organisatie kan dit niet alleen. We kunnen deze jongeren allerlei tips en hulpmiddelen geven, grote campagnes organiseren, jaar in jaar uit, maar als er thuis niet met hen wordt gesproken, is de kans groot dat ze toch in de problemen komen,” waarschuwde Arends.

Ze raadt ouders aan om, als ze niet weten hoe ze met hun kinderen over deze kwesties moeten praten, contact op te nemen met FADA voor ondersteuning en informatie.