ORANJESTAD – Tijdens een interview met DIARIO heeft de voorzitter van de Organisatie voor Gepensioneerden op Aruba (OPPA), Ivo Valdez, zijn ernstige zorgen geuit over de situatie van ouderen op het eiland. Op de Internationale Dag van de Ouderen, op 1 oktober, vroeg hij zich af of er wel reden is om te vieren of dat het eerder een moment van bezinning moet zijn.

“De situatie van onze ouderen op Aruba is niets om over op te scheppen,” stelt Valdez. “Bij OPPA vieren we deze dag uit respect voor alles wat onze ouderen voor ons hebben gedaan. Dankzij hen hebben we wat we vandaag de dag bezitten, en zij hebben ons veel geleerd.”

Valdez benadrukt dat veel van de waarden en lessen die door de ouderen zijn doorgegeven, nu worden verwaarloosd. “Ze hebben hard gewerkt voor de vooruitgang van Aruba en ons respect en doorzettingsvermogen bijgebracht. Maar helaas gaat het niet zoals we zouden willen. Waarom? Omdat veel van onze ouderen een beroerd leven leiden.”

Volgens Valdez leven er ongeveer achtduizend gepensioneerden op Aruba met een inkomen van 800 florin of minder per maand. “Dat kan niet! Ze moeten maandenlang wachten op een afspraak met een specialist. Degenen die het meest hulp nodig hebben, staan op een wachtlijst voor speciale behandelingen in verzorgingshuizen. Dat is onacceptabel!”

Hij voegt eraan toe dat, hoewel Aruba zichzelf prijst als een rijk eiland met goede inkomsten, veel mensen het moeilijk hebben. “Onze mensen moeten zelf betalen voor medicijnen die niet worden vergoed door de Algemene Ziektekostenverzekering (AZV). Dat kan niet op een plek die wereldwijd bekend staat. We zeggen dat we one happy island zijn, maar wie op dit eiland ervaart die gelukzaligheid? We weten het niet!”

Valdez roept de gemeenschap en de overheid op om zich meer bewust te worden van de noodzaak om ouderen goed te behandelen. “Aruba heeft een hoog inkomen, maar dit wordt ongelijk verdeeld op het eiland. OPPA wil dat hier verandering in komt, en dat moet gebeuren voor onze ouderen die beter verdienen.”

“Elke keer dat ik de kans krijg om iets in de media te brengen, doe ik dat,” benadrukt Valdez. Hij hoopt dat zijn oproep leidt tot meer aandacht en actie voor de verbetering van de levensomstandigheden van ouderen op Aruba.