Zaterdagmorgen hebben ongeveer 50 werknemers van Aviation Ground Services Aruba (AGSA) op de luchthaven van Aruba hun werk neergelegd om hun onvrede te uiten over het uitblijven van een loonsverhoging van drie procent. De actie werd geleid door de vakbond Federatie van Transportarbeiders van Aruba (FTA), die aangeeft sinds februari zonder succes met de directie van AGSA in onderhandeling te zijn over deze salarisverhoging.

De directie van AGSA, die momenteel door een herstructurering gaat, heeft om uitstel gevraagd, maar de werknemers voelen zich door het langdurige uitstel niet gerespecteerd. Ryan Giel, onderhandelaar van de FTA, legt uit dat de onderhandelingen aanvankelijk gericht waren op een collectieve arbeidsovereenkomst, maar dat vanwege de situatie bij het bedrijf is besloten om de gesprekken voorlopig te beperken tot een loonsverhoging. “In plaats van de zaak onnodig te vertragen, hebben we alleen een loonsverhoging van 3 procent gevraagd, maar de directie blijft om meer tijd vragen,” aldus Giel.

Om geen druk te leggen op het luchthavenproces – vooral op zaterdag, een drukke dag – werd besloten tot een vreedzame protestbijeenkomst van één uur. Na deze onderbreking hervatten de werknemers om 9:30 uur hun werkzaamheden, maar volgens de vakbond wordt de actie de komende week mogelijk uitgebreid als AGSA niet met een positief antwoord komt.

Volgens de vakbond is een structurele loonsverhoging hard nodig om de stijgende kosten van levensonderhoud voor de werknemers draaglijk te maken. “Een loonsverhoging is geen extraatje; het is broodnodig voor onze mensen,” stelt Giel. Werknemers voeren het zware werk uit in hitte en onder vliegtuigen, en zij verwachten dat de directie hen op waarde schat. “Het is een kwestie van respect voor hun harde werk,” aldus de FTA-woordvoerder.

Als de situatie niet verandert, bereidt de FTA zich voor om de acties te intensiveren. Hoewel de vakbond benadrukt geen schade te willen aanrichten aan de economie of de luchthavenoperaties, verwacht ze dat de directie van AGSA het personeel serieus neemt en snel tegemoetkomt aan hun verzoek.