De taxi-industrie van Aruba bevindt zich op een cruciaal kruispunt. Na recente protesten tegen nieuwe beleidsmaatregelen van de minister van Transport, is het duidelijk geworden dat er diepgaande hervormingen nodig zijn om deze sector weer op de rails te krijgen. In deze opiniebijdrage bespreekt Lincoln D. Gomez waarom het tijd is om niet alleen de spanningen te bedaren, maar ook om duurzame veranderingen door te voeren die de taxi-industrie eerlijker, transparanter en effectiever maken voor de hele gemeenschap.

Door | Lincoln D. Gomez

Taxi’s spelen een cruciale rol in het transportecosysteem van Aruba, maar er is een gebrek aan consistente kwaliteit in de dienstverlening. Veel inwoners hebben het gevoel dat taxi’s zich alleen richten op toeristen vanwege de lucratieve Amerikaanse dollar. Daarom is het logisch om nieuwe eisen te stellen aan taxivergunningen. Deze eisen moeten zich richten op het bieden van betrouwbare service, het voldoen aan de marktvraag en het bijdragen aan belastinginkomsten.

Een belangrijke hervorming zou het verplicht stellen van jaarlijkse controles van taxi’s zijn om te garanderen dat ze voldoen aan hun belastingverplichtingen. Tijdens de protesten gaven taxi-vertegenwoordigers openlijk toe al jaren geen belasting te hebben betaald. Dit is een ernstige schending van hun verantwoordelijkheid en vereist onmiddellijke actie van de belastingdienst.

Daarnaast moeten taxichauffeurs hun rol als ondernemer volledig omarmen. Het bezitten van een taxivergunning zou moeten betekenen dat men zijn bedrijf goed beheert, inclusief het plannen van een pensioen. Chauffeurs zouden gestimuleerd moeten worden om zelf een pensioen op te bouwen in plaats van te vertrouwen op de verkoop van hun vergunning als pensioen. Bovendien moeten zij bereid zijn om fulltime te werken, zodat de gemeenschap gedurende de hele dag op hen kan rekenen, en niet alleen tijdens piekuren voor toeristen.

Een andere noodzakelijke hervorming betreft de overdracht van taxivergunningen. Deze zouden niet als verhandelbare bezittingen mogen worden beschouwd die deel uitmaken van een erfenis. Dit systeem belemmert nieuwe toetreders en onderdrukt concurrentie. Het zou eerlijker zijn om jonge en dynamische chauffeurs toegang te geven tot de markt.

Strikte monitoring is nodig om ervoor te zorgen dat taxivergunningen effectief worden gebruikt en niet worden gegijzeld door parttime chauffeurs. Chauffeurs zouden hun werkuren moeten registreren met GPS-monitors, en degenen die niet aan de minimumvereisten voldoen, moeten gesanctioneerd worden. Dit zorgt ervoor dat de taxi-industrie beter aansluit bij de behoeften van zowel de lokale bevolking als toeristen.

Tot slot moet de belastingvrijstelling voor de import van taxi’s opnieuw worden bekeken. Als taxi’s geen invoerrechten hoeven te betalen omdat hun voertuigen als werktuigen worden beschouwd, waarom zouden andere bedrijven die voertuigen voor commerciële doeleinden gebruiken dan niet hetzelfde voordeel krijgen? Deze belastingvrijstelling zou alleen moeten gelden voor taxichauffeurs die volledig aan hun belastingverplichtingen voldoen.

De tijd voor verandering is nu. De minister van Transport moet deze hervormingen doorzetten, en de taxi-exploitanten moeten zich aanpassen aan de nieuwe standaarden. Dit zal niet alleen de dienstverlening verbeteren, maar ook de toekomst van de taxi-industrie veiligstellen. Laten we samen streven naar een transportsysteem dat iedereen ten goede komt.