ORANJESTAD – Met de beëdiging van Jurima Bryson als eerste ombudsvrouw heeft Aruba een historisch moment bereikt. Tot nu toe was Aruba het enige land binnen het Koninkrijk der Nederlanden zonder eigen ombudsman. De ceremonie vond plaats in het parlement van Aruba, waar voorzitter Raymond Kamperveen benadrukte dat volgens artikel 5 van de Ombudsman-verordening het parlement verantwoordelijk is voor de benoeming van de ombudsman.

De nieuwe ombudsman behandelt als onafhankelijke en onpartijdige instantie klachten over het functioneren van vrijwel alle overheidsorganisaties, departementen en stichtingen.

De wens om een ombudsman in te stellen speelt al ruim 25 jaar op Aruba. In 1997 werd er een commissie opgericht en zeven jaar later werd een wetsvoorstel behandeld. Maar doordat het initiatief vaak van één politieke partij kwam, ontbrak het aan voldoende draagvlak in het parlement.

Pas in 2023 werd een sterk gewijzigd wetsvoorstel voor de benoeming van de ombudsman alsnog aangenomen, waardoor de sollicitatieprocedure begin dit jaar kon starten.

Toekomstplannen

Inwoners van Aruba kunnen terecht bij de ombudsman met vragen of klachten over hun behandeling door de overheid. De ombudsman kan ook ambtshalve, dus op eigen initiatief onderzoek doen naar gedragingen van bestuursorganen en publiekrechtelijke rechtspersonen.

Daarnaast kan de ombudsman ook onderzoek doen naar nutsbedrijven en privaatrechtelijke organisaties die een taak van algemeen belang uitvoeren en gesubsidieerd worden door de overheid.

Jurima Bryson gaf tegenover Caribisch Netwerk aan dat er in de komende periode veel werk verzet moet worden om het instituut vorm te geven. Er moet een bureau van de ombudsman worden opgericht en er komen één of twee plaatsvervangende ombudsmannen, waarvan één de rol van kinderombudsman op zich neemt. Ook wordt gekeken naar samenwerkingsmogelijkheden met ombudsmannen in de rest van het Koninkrijk.